降伏や降参するときに白旗を上げる理由とは？

「もう降参！　白旗だ！」と、降伏、降参の「まいりました」のサインを出すときに「白旗をあげる」という表現が使われます。普段はなにげなく使っている言い回しですが、よくよく考えると、

などなど、由来や語源が気になりますよね。今回は、この「白旗をあげる」についての雑学です！

白旗をあげる
降参・降服・無抵抗（戦意がない）の意思を表明すること、「まいった」と相手に伝えること、を意味する慣用表現。
引用：実用日本語表現辞典

【白旗を上げるの由来・語源】白旗のルーツは、戦争の降伏宣言

「白旗をあげる」の白旗は、戦争中の降伏の表現がルーツ（由来・語源）となっています。

たいていの戦争は、言葉の通じない国同士で行われます。そこで、降伏のサインが一目で分かるようにと国際的に決められたルールが、この白旗を上げるという行為。

1907年、オランダで開かれた国際平和会議で、降伏のしるしに白旗を上げる、という戦時国際法が正式に決定されました。

軍隊に編入されている者といえども、降伏者、捕獲者に対しては、一定の権利が保障されており、これを無視して危害を加えることは戦争犯罪である。
引用：戦時国際法（Wikipedia）

では、なぜ降伏のサインが「白い布」であったのか。赤や黒などの旗ではダメだったのか？

これには色々な説があります。

降参、降伏のサインが「白い旗」であるひとつ目の理由は、「もう負けを認めるので、自分の領土を相手色に染めてもいい」という意味。各国は国旗を所持していますが、国旗の素材となるのは白い布。この白い布を好きにしてくれ、という意味合いがあったようです。

中世のヨ－ロッパではホワイトサンデーと呼ばれていた教会の行事があって、ホワイトサンデー時はどんな戦争も、休戦になる日とされていました。ホワイト=白=休戦という意味がある、というのが２つ目の説です。

降伏のサインが白い布である理由の３つ目は、 戦場ですぐに調達できる「布」は包帯や下着など、白色の布であったためです。

白い旗があがったら「負けました」のサイン、という共通ルールこそあれ、命をかけた戦場に赴く前に、あらかじめ白旗（敗北の象徴）を用意することはさすがに難しいです。

事前に白旗は用意できませんので、白い布は現場にあるもので何とかする必要があります。戦場にある白い布といえば、包帯か兵士の下着くらいです。ケガ人に巻く包帯の色が白色であるためという意味もあり、戦闘で負傷者がでたとき、白い包帯や白い下着を掲げて、降伏宣言としました。

【参考】平安時代末期にあった「源平合戦」では、源氏が白い旗、平氏が赤い旗を掲げました。だからといって「赤旗」が白旗の対義語、というわけではないです。

「白旗をあげる」に似た言葉の一例。

※「しろはた」以外に、「しらはた」と呼ぶ場合も。

「あげる」を漢字で書くときは、「上げる」も「掲げる」も使われます。

上にあげるから「上げる」と使う場合もあれば、旗なので「掲げる」と表記する場合もあります。

以上、降伏するときの「白旗」についての雑学でした！機会があったら、話のネタにしてみてくださいね。